RÉCITS DE VIE ET RÉCITS DE FICTION

Tom Longboat est né sur la réserve des Six-Nation près de Brantford, en Ontario, en 1887. Il est issu de la nation Onondaga et il appartient au clan du loup. Sa famille, très pauvre, vit une existence traditionnelle sur une petite ferme.

Ils sont si démunis qu'ils n'ont souvent même pas les moyens de garder un cheval, ce qui signifie que le dur labeur des récoltes et du labourage doit être fait à la main. Comme un malheur n'arrive jamais seul, George, le père de Tom, meurt lorsque ce dernier n'a que cinq ans, ajoutant un poids supplémentaire à la famille Longboat. Par conséquent, Tom fréquente peu l'école, car il doit prêter main-forte sur la ferme familiale. De temps à autre, Tom réussit néanmoins à fuir ses responsabilités, et en profite pour jouer à la crosse, pêcher et courir comme le vent.